Side Hobby

　本質的でない領域を楽しむ，これが趣味の本懐．ビタミンやミネラルの生化学，シャンプーやコンディショナーの成分と効能，Nature誌に掲載された最新の科学論文．世界の同時代人の中であっても知っている人が殆どいない領域は，意外と簡単に見つかる．モリブデンがどんな機能を持つ酵素に必要か，クロムが体内でインスリンにどう関わっているか，砂漠にはどれだけの森林があるか．知識は無尽蔵に生産され，産業になり，喜んで消費される．
　この知識生産の時代である．ウェブページは増加し続け，書籍は大量に廃棄され，電子書籍は無尽蔵に保存される．私たちはすべてを知ることができなくなった．いや，すべてを知るなんてできるはずのないことだということを悟った．仕方なく専門化し，1本から3本くらいの腕を磨き，究め得ないことを崇拝する．そんな姿が現代の幸福を保っている．クイズに正答するだけでなく，知識を生産する側に回ってみなければ幸せは感じられない時代構造．
　私の書斎には，観ておきたいDVD，聴いておきたい音楽，読んでおきたい大小様々の本が犇めき合う．呆然とする．どうしてこんなにも多くの教養を求めようとしてしまったか．高校が重厚な教養教育を掲げた教育をし，それを真に受けたものだから，多くの学問を修めようとする軸が太く今でも立っている．幸か不幸か，高校時代の情熱が今でも熱り，どうしても多くのことを追究しようとしてしまう．多くを望んでも本当は仕方ないというのに．
　学問も趣味に．父の教えである．しかし今私は趣味が仕事になった．仕事が趣味になった．本筋を外れ迂遠し漸く辿り着いた．それだから私は学問を産業にする知恵が理解できる．知識が商売になることもよく理解している．そして，多くの知識人が云うように，知らない人も知っている人と大して変わらない．知っているためには多くの努力を伴うが，知らない人と大して変わらない，ならばなぜ勉強するのか．高校生の頃から考え抜いた力が，今も私を自由にしている．